世界中の旅の達人たちが、ニュージーランドを絶賛してやみません。そういった人々の多くが、ニュージーランド出身の映画監督ピーター・ジャクソンの「ロード・オブ・ザ・リング」をきっかけにニュージーランド・ファンになったわけですが、それにしてもこの人気、なかなか衰えそうにありません。

ニュージーランドは、ワイン愛好家やグルメ、エコツアーやアウトドアに関心がある人々には定番の旅行先です。移動しやすい小さな範囲に数々の楽しみのオプションが詰まっている国なのですから。ニュージーランドを知るには、まずはオークランドを訪ねるのがいいでしょう。人口140万人のオークランドにはニュージーランドのすべてが凝縮しています。快適でモダンな都会のライフスタイルと、自然の中のアクティビティ―。そのどちらも簡単に楽しめるオークランドは、究極のリゾートが体験できる場所なのです。

オークランドでまず目に付くランドマークといえば、ランギトト島（Rangitoto Island）が挙げられるでしょう。美しい円錐形のこの火山島は、オークランド市内から気軽に日帰りで行くことができ、自然を満喫できる頂上までの登山道が整備されています。ニュージーランド固有の動植物から第二次世界大戦の塹壕などを見ながら、自分のペースでハイキングができる、ちょっと足をのばすのにはおすすめのスポットです。

オークランド湾と呼ばれることも多いワイテマタ湾（Waitemata Harbour）に沿って多くの見どころがあります。この美しく大きな湾は、オークランドの港、ウォーターフロント、ハウラキ湾（Hauraki Gulf）、そして太平洋を繋ぐ役割を果たしています。

タスマン海へと続くマヌカウ湾（harbour of Manukau）。湾の南西は、ボートを漕いだり、海中生物を観察したりするのに最適。のんびりと景色を楽しみながら、日光浴をするのも良いでしょう。

オークランドは、セイリング、ボート好きの人には嬉しい街。「帆の街」として知られるこの街のハーバーには、豪華クルーザーやヨットが多く停泊しており、海と空の青、そして真っ白なヨットのコントラストはいかにもオークランドらしい風景として親しまれています。南半球最大級のマリーナ、美しいヨットやクルーザーを眺めながら、お食事なども楽しめるウエストヘブン（Westhaven）が一押しです。

ニュージーランドの文化やアートに触れたくなったら、まずはオークランド・アートギャラリー（Auckland Art Gallery）へ。アルバニー公園（Albany Park）内にあり、歴史あるアートギャラリーの建物からはオークランド市街地が臨めます。このギャラリーでニュージーランドの芸術文化への造詣を深めることができるでしょう。

グラフトン地区にある広大な公園が、オークランド・ドメイン（Auckland Domain）です。プケカワ火山（Pukekawa volcano）のクレーターに造られた７５ヘクタール以上の面積を誇るオークランド最古の公園です。ドメインには、オークランド戦争記念博物館（Auckland War Memorial Museum）、クリケットグランド、２棟の温室と中庭のあるウィンターガーデン（Wintergardens）などもあります。

最近注目のニュージーランドワイン。ワイン愛好家の多い土地柄を反映して、オークランド近郊のワイナリーを巡るツアーもあります。ニュージーランドワインの先駆けである西海岸エリアから、比較的新しいマタカナ（Matakana）地方まで、様々なワインをぜひ飲み比べてみてください。

９月は、美味しいものに目がない人にはたまらない食の祭典が目白押し。オークランド・シーフード・フェスティバル（Auckland Seafood Festival）、そしてスタンフォード・グルメ・クッキング・ウィークエンド（Stamford Gourmet Cooking Weekend）、サンデースター・タイムス・リタラチャー・フィースト（Sunday Star Times Literature Feast）などを要チェック。

ニュージーランドが熱くなるスポーツといえばラグビー。オークランドのチーム「ブルース（Blues）」の試合はエデン・パークで見られます。あるいはニュージーランドのナショナルチームあの有名なオール・ブラックスの試合も、機会があればぜひお見逃しなく。オークランドは、2011年ラグビー・ワールドカップ開催国です。

ウエストヘブン・マリーナでは、「帆の街」にふさわしい数々のマリン・イベントを行っています。

雨が少なく晴れの日が多いオークランドは、一年を通して過ごしやすい気候です。